理解一种植物或动物为何长成那样， 首先要弄清三个问题:一是是否有利于它们的生存或繁衍？二是如果有利于，那么是如何起作用的？三是是否有证据证明？
先从问题一讲起，如何证明条纹有助于斑马生存？也许你会找一群斑马，将1/3 涂成纯白色，1/3涂成纯黑色，剩下1/3 不变，看看最终哪些活了下来并成功繁育后代。问题是，你试过逮住一匹斑马再给它涂色吗？这事儿听起来就够难的！
再看第二个问题，如果条纹对斑马有利，是如何起作用的？一些科学家认为在野外，斑马身上的条纹能起到伪装的作用；另一些科学家认为，条纹使狮子等捕猎者很难瞄准斑马群中的某一匹；还有人认为，独特的条纹图案使斑马能彼此辨认。
看法都挺好，不过我们得转向第三个问题，有证据吗？读一下科技文献，我们发现上述的看法都没有证据。不过，还有另一种观点—— 除了像狮子那样的大型捕猎者，一些小动物也能伤害斑马，比如吸血的飞虫。它们传播疾病，还令斑马分神，不能专心进食和防备猛兽的偷袭。
2011年，科学家在野外放置了一些木制斑马模型 , 有些模型涂成条纹状 ，有些涂成纯白, 有些涂成纯黑色 。然后他们在斑马模型上都刷上胶。结果发现，纯黑的模型上粘住的吸血飞虫最多，纯白的少一些，而条纹状的最少。
终于，有了证据显示 : 斑马的条纹也许是为了驱赶吸血飞虫，就像一种视觉驱虫剂。
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