同为地球上存在的物种，人类与其他动物的最大不同，不仅在于拥有高效能的大脑，更在于一些体态方面的特征。生物体内的基因从生物个体出生伊始，就携带了决定生物个体体态特征的独特信息。只不过，虽然这些基因组决定了不同生物个体的不同体态特征，但从种群角度而言，一些稳态特征是无法在短期内被物种进化所突破的。
很多人会思考，曾几何时，人类是否也存在尾巴。毕竟如今依旧存在于我们脊椎末端的尾骨末节好像依旧记载着远古的记忆。但是除了人类以外，多数动物都长有形态不同、作用各异的尾巴，那么动物为什么要长尾巴呢？究竟人类曾经是否也拥有过尾巴？这些问题至今都引发着不少人的好奇。
从《进化论》的角度进行探究，所有生物应都存在尾巴
相信不少人也都知道，有关物种进化论，就目前而言也只是诸多学术流派中的一种。虽没有确凿的证据表明，人类以及其他动物都是从原始单细胞生物一步一步进化过来的，但很大程度上，达尔文的《进化论》可以概括所有生物基因改变、物种更新的潜在因素与规律。
地球自形成至今，已经过去近五十亿年，而人类有史以来的记载只不过五千年之久。这两者相对比起来的差距是巨大的，但并不代表人类的历史仅仅只有五千多年而已。根据《进化论》的著述，以及大量的考古科学研究，在很久很久以前，地球上的确只存在水生动物，而第一个生活在陆地上的生物，很可能是从一条搁浅的鱼进化而来的。
说到鱼类，我们脑海中的印象就会鲜明许多。鱼类的尾巴与其他动物的尾巴相比起来，形态仿佛没有那么明显。但是鱼类的尾巴对鱼类本身而言，却有着至关重要的作用。当鱼类在海洋中遨游的时候，通常都会受到不同的水压、多样的水流的影响，而在乱流般的波涛当中，唯一一件可以为鱼的身体提供平衡与支撑的重要部位，就是鱼的尾巴了。
于是就有猜想称，按照人们从《进化论》出发的一系列研究与思考，一条搁浅在陆地的鱼最终在陆地上生存了下去，甚至进化出了各种各样的分支。而其中有一条分支是压根不需要尾巴这一平衡器官的分支，于是原本起到在水中平衡作用的尾巴逐渐退化，直到最后，变成了一块连接在脊椎末端的、微不足道的骨头。
或许只是如今的人类并不拥有尾巴这一身体器官，所以才会对其他物种为何拥有尾巴产生深思熟虑。但如果顺着这一系列的说法捋下去，或许只是没有长尾巴的人类成为了诸多物种之中的特殊存在。而动物们长着尾巴，只是一件理所当然的事情。
从功能角度进行分析，不同动物的尾巴有着不同的作用
说回我们原本的问题，动物为什么要长尾巴？从目前看来只能说，动物长着尾巴，只是一件再合理不过的事情，因为有些动物如果失去了尾巴，是完全没有办法生存的。
值得注意的是，在如今自然界丰富的物种当中，尾巴的作用也是多种多样的。不同的动物的尾巴有着不同的作用，而一切尾巴的作用甚至关乎动物本身的生存与安危。可以这么说，身上长着尾巴，对一些动物而言是必须的事情。
先说刚才我们提到的鱼类，单从体态方面而言，鱼类的尾巴相对于其他物种或许并没有那么明显的形状，但作用确实不可小觑的。鱼类在水中畅游的时候，如果无法通过摆动尾巴来获得平衡的话，会十分容易就被水流冲走。
进化出如此强劲的尾部肌肉，也是一些在食物链中处于较下层的鱼类自我保全、在自然竞争中获得一线生机的自然选择。换言之，有了尾巴这一强劲的"保命器官"，一些鱼类才能够从天敌的口中成功逃脱、不至于在物竞天择中遭到淘汰，让整个物种得以继续留存和发展。
不仅仅是鱼类，其他动物的尾巴也都各自有着重要的用途。"存在即合理"，没有一条尾巴是无用的，再来说说一些陆行生物，它们的尾巴用途从提供支撑、平衡身体、搏斗工具到自我保护、警告其他生物，应有尽有。
先来说说袋鼠，很多人对袋鼠的印象基本集中在袋鼠的育儿袋上，但袋鼠这种动物还有一个较为鲜明的特点是，它的尾巴也拥有较强的力量。
或许会有人把袋鼠和拳击搏斗这种印象联系在一起，但袋鼠在澳大利亚本地的食物链中，也算是处在比较下层、自我防卫能力较差的草食生物，在领地上觅食的时候，不经意就会遭到当地天敌物种的袭击。
袋鼠为了防止遭遇天敌袭击，无论是在觅食、驻守的时候，都需要将自己的身体立直，从而获取更加广阔的视野，以便更清楚地察觉天敌的存在，更好地逃脱追捕与丧生。袋鼠的尾巴在这里就起到了很重要的支撑作用，袋鼠的尾部肌肉也是十分强劲的，在必要的时候，甚至可以为袋鼠提供撑起身体的力量，紧接着用后腿发起大力的踢击，成为袋鼠重要的保命技能之一。
而说到用尾巴自保，一个最典型的例子就是壁虎了。我们都知道，对于一些天敌而言，壁虎也属于自保能力较差的动物。在遭受天敌袭击的时候，壁虎通常会选择自行切断自己的尾巴，留下一截还在颤动的尾巴吸引天敌视线，自己再用极快的速度逃脱战场。
壁虎尾巴的特殊构造之处在于，不同于身体其他部位使用脂肪贮存大量的能量，而是使用糖原储存运动必要的能量。糖原储能的最大特征便是"来的快去的快"，在遭遇危机的时候，壁虎剧烈收缩尾巴根部的肌肉，以让尾巴脱离。脱离身体后的尾巴使用糖原释放剩余的能量，才造成在地上乱动的情景，这样一来，天敌的注意力就被尾巴吸引了过去，而壁虎则安全逃脱。
除了用到尾巴自保以外，一些动物尾巴还具有警告、警示功能。如果你看过一些相关的动物纪录片，肯定对响尾蛇不陌生。响尾蛇虽然是一种剧毒蛇类，但动物的敏感天性让它们在遭遇危险的时候也会发起危险警告。
顾名思义，响尾蛇的尾巴能够发出"沙沙"的响声，是由于它的尾巴构造与其他动物尾巴的构造大不相同。响尾蛇的尾巴尖端有数圈构造特殊的环状角质，这些角质的结构内部是特殊的空腔构造，而发声原理便是当蛇晃动尾巴时，空气经由这些构造特殊的空腔，从而摩擦出瑟瑟的响声。
这样的响声不仅能够用来威胁敌人，更是部分响尾蛇引诱猎物的手段之一。
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