“婆娑”为连绵词，指舞蹈，《尔雅·释训》：“婆娑，舞也。”郭璞注：“婆娑，舞者之容。”邢昺疏：“婆娑，舞者之状貌也。”《诗经·陈风·东门之枌》：“子仲之子，婆娑其下。”毛传：“婆娑，舞也。”孔颖达疏引孙炎曰：“舞者之容婆娑然。”后引申为分散、扶疏，《尔雅·释木》：“如松柏曰茂。”郭璞注：“枝叶婆娑。”“婆”从波从女，“波”指江河湖海等起伏的水面，不像“浪”那么剧烈，也不像“涌”那样主动，比较柔弱和被动，故苏轼《前赤壁赋》曰：“清风徐来，水波不兴。”屈原《九歌·湘夫人》曰：“袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下。”加上“女”字旁，其袅娜之态更加跃然纸上。“娑”从沙从女，“沙”有松散义，所以“婆娑”指的是女人的柔美之舞，而不是男人的刚健之舞。
作为称谓，“婆”应该是来自“五胡乱华”时的胡语，可能当时有音无字，便借用了“婆”字。清梁章钜《称谓录》：“北朝李育呼母为婆。”《乐府诗集·横吹曲辞·折杨柳歌》：“阿婆不嫁女，那得孙儿抱。”这里“婆”指母亲。后引申指丈夫的母亲，南朝顾野王著《玉篇·女部》：“婆，婆母也。”晋佚名《休洗红二首》之一：“人寿百年能几何，后来新妇今为婆。”而在此之前，“公婆”是被称为“舅姑”的，这与氏族社会的部落联姻有关，为了亲上加亲，“侄女随姑”“姑舅表亲”等现象比较盛行，故《尔雅·释亲》云：“妇称夫之父曰舅，称夫之母曰姑。”《礼记·内则》：“妇事舅姑，如事父母。”唐朝朱庆馀的《近试上张水部》诗云：“洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑。妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无？”一直到唐时，“舅姑”“公婆”两种称谓是并存的，后来“公婆”才逐渐取代“舅姑”。“婆”亦指祖母，唐权德舆《祭孙男法延师文》：“翁翁婆婆以乳果之奠致祭于九岁孙男法延师之灵。”至今南方有些地方还称祖母为“婆”，巴金《家》三：“妈是不成问题的。她一定会答应我。只怕婆会反对。”“婆”又引申指年老的妇女，《广韵·戈韵》：“婆，老母称也。”《集韵·戈韵》：“婆，女老称。”宋周密《南宋市肆记·酒楼》：“有老妪以小炉炷香为供者，谓之香婆。”后也指从事某些职业的妇女，一般来说岁数都比较大（过去年轻的女人不宜抛头露面），如媒婆、产婆、巫婆、牙婆。
在黄县话里，用到“婆”的称谓也很多。女人给丈夫的母亲称“婆婆”，给丈夫的姑姑称“姑婆儿”，给丈夫的姨姨称“姨婆儿”，给丈夫的奶奶称“老婆婆”，给丈夫的姑奶奶称“老姑婆儿”，给丈夫的姨奶奶称“老姨婆儿”。男人对自己的妻子面称和背称都可称“老婆”。“老婆”一词原指年老妇女，唐诗僧寒山：“东家一老婆，富来三五年。”后成为妻子的俗称，隐有白头偕老之意，宋吴自牧《梦粱录·夜市》：“更有叫‘时运来时，买庄田，取老婆’卖卦者。”这说明至迟在宋代，口语已将妻子称作“老婆”了，距今已有一千多年的历史了。在黄县话里，“老婆”一词随着读音的轻重变化和儿尾、儿化韵的配合，相同的词形可以表达出种种不同的意思，其间的细微之处，只有真正的老黄县人才能体会得到，可以说是最考验黄县话功力的一个词儿了。
“老婆”一词的基本含义是指妻子，比如：她是俺老婆。又可以泛指已婚女子，比如：肚儿大嘞跟个带孩儿老婆样儿嘞。形容小女孩古灵精怪，像个小大人似的，会说她“和个小老婆精儿样儿嘞”。黄县话里没有po音，“婆”读作pe，此处轻声变韵，“e”读作“u”，“又是秧歌又是戏”“柴禾”也是这么读的。
“老婆儿”指年老的妇女，比如：照片上嘞老婆儿是谁？此处“老婆儿”是儿化。普通话中“老婆子”指老头称老妻，语含亲热。亦可指年老的妇女，语气中却带有些厌恶的意思，比如：这个老婆子怎么还不走？黄县话没有子尾词，与“老婆子”对应的是儿尾词“老婆儿”，读音与儿化不同，尾音是向下压的，语气是重浊的。不管是儿化还是儿尾，此处“婆”均读作pe。有一种鱼学名叫黑鲪，黄县话称之为“黑老婆儿”，读儿化儿尾的都有，读儿化似更透出一种亲切和喜爱之情。
还有一种读法是“婆”轻声增音，“e”读作“ei”，“颜色”“叔伯兄弟”“胳膊”都作如是读。“老婆（pei）儿”指的是已婚妇女，比如：那个老婆儿是俺疃嘞。
也就是说，“婆”在黄县话里有三种读法，比如同样是“小老婆”这个词儿，“婆”读pe时，“小老婆（pe）儿”多为开玩笑称上年纪的女人，比如：小老婆儿够儿有福喽，成天有人陪儿。读pu时，“小老婆（pu）”指的是妾，比如：他有两个小老婆。黄县话将作这个意义讲的“小老婆”省称为“小婆儿”，将“大老婆”称为“大婆儿”，比如：那个小厮是小婆儿养的，那个闺娘是大婆儿养的。这里“小婆”“大婆”的“婆”又读作pe了。“小老婆”还有一个意思是指年轻的已婚女人，比如：这个小老婆（ pu）够儿有能耐喽。读pei时，含义和用法与前者差不多，“小老婆（pei）儿”既可以指妾，又可以指年轻已婚妇女。相比较而言，语音比较轻快，适合用在戏谑调侃的场合。
“婆”的读音如此繁奥复杂，怎能不让初到黄县的外地人一头雾水？为便于理解，我编写了一段话，反复看几遍，差不多就可以理解和掌握“老婆”一词在黄县话中的用法了：他老婆（pu）你别看现在是个干干小老婆（pe）儿，解放前她是地主嘞小老婆（pu）∕小老婆（pei）儿（妾），长嘞漂白大胖，想当年这个小老婆（pu）∕小老婆（pei）儿（年轻已婚妇女）有嘞是斤斤能耐，名义上是小婆（pe）儿，比大婆（pe）儿都展样。
