中国三大平原包括东北平原、华北平原、长江中下游平原。其中，面积最大的平原为东北平原（35万平方公里），经济最为富庶的为长江中下游平原（16万平方公里），人口最多的平原为华北平原（31万平方公里）。基本位于第三台阶，东北至中南方向。
东北平原
地理位置
东北平原或称松辽平原，是中国四大平原之一，也是中国最大的平原。位于中国东北部，地跨黑龙江、吉林、辽宁的一部分和内蒙古的小部分，地处大、小兴安岭和长白山脉之间，北起嫩江中游，南至辽东湾，南北长约1000千米，东西宽约400千米，面积达35万平方千米。
气候特征
东北平原处于温带和暖温带范围，有大陆性和季风型气候特征。夏季短促而温暖多雨；冬季漫长而寒冷少雪。冬夏之间季风交替。7月均温21～26℃，1月均温－24～－9℃。10℃以上活动积温2200～3600℃，由南向北递减。年降水量350～700毫米，由东南向西北递减。 [1]
地形地貌
东北平原四周为山麓洪积冲积平原和台地，海拔200米左右。北部台地形状保存较明显，南部强烈侵蚀呈浅丘外貌。平原西南部风沙地貌发育，形成大面积沙丘覆盖的冲积平原。平原东北端循松花江谷地与三江平原相通。
生产状况
东北平原土地肥沃，是全球仅有的三大黑土区域之一，东北四省（区）粮食产量占中国总产的三分之一，是中国重要的粮食、大豆、畜牧业生产基地，也是中国重要的钢铁、机械、能源、化工基地。 [1]
华北平原
地理位置
华北平原是中国四大平原之一，又称黄淮海平原，是中国东部大平原的重要组成部分，部分在渤海-华北盆地。位于北纬32°～40°，东经114°～121°。北抵燕山南麓，南达大别山北侧，西倚太行山。-伏牛山，东临渤海和黄海，跨越京、津、冀、鲁、豫、皖、苏7省市，面积30万平方千米。平原地势平坦，交通便利，经济发达，自古即为中国政治、经济、文化中心，平原人口和耕地面积约占中国的1/5。
地形地貌
华北平原是华北陆台上的新生代断陷区。晚第三纪和第四纪时期，形成连片的大平原，与此同时平原边缘断块山地相对隆起，大平原轮廓日趋鲜明。新生代相对下沉，接受了较厚的沉积，局部沉积竟达千米。
华北平原海拔多不及百米，地势平缓倾斜。由山麓向滨海顺序出现洪积倾斜平原、洪积一冲积扇形平原、冲积平原、冲积一湖积平原、海积一冲积平原、海积平原等地貌类型。黄河、淮河、海河、滦河等河流所塑造的地貌构成了华北平原的主体，即黄河冲积扇平原；淮河中下游平原；海河中下游平原；滦河下游冲积扇平原。
黄河在孟津以下形成了巨大的冲积扇，扇缘向东直逼鲁西南山地丘陵的西侧。黄河冲积扇的中轴部位淤积较高，成为华北平原上的“分水脊”，并将淮河、海河两大水系分隔南北。黄河冲积扇上尚保留有决口改道所遗留的大量沙岗、洼地、故道等地形。在黄河冲积扇前缘与鲁西南山地之间分布。
长江中下游平原
地理位置
长江中下游平原是指中国长江三峡以东的中下游沿岸带状平原，为中国三大平原之一 [5] ，地跨中国鄂、湘、赣、皖、苏、浙、沪等7省市，素有“水乡泽国”之称，主要工业有钢铁、机械、电力、纺织和化学等，是中国重要的工业基地，水陆交通发达。
长江中下游平原西起巫山东麓，东到黄海、东海滨，北接桐柏山、大别山南麓及黄淮平原，南至江南丘陵及钱塘江、杭州湾以北沿江平原，东西长约1000千米，南北宽100～400千米，总面积约20万平方千米，主要由江汉平原、洞庭湖平原、鄱阳湖平原、皖苏沿江平原、里下河平原及长江三角洲平原等6块平原组成。一般海拔5～100米，多在海拔50米以下。年均温14～18℃，年降水量1000～1500毫米。
地形地貌
长江中下游平原位于扬子准地台褶皱断拗带内，燕山运动产生一系列断陷盆地，后经长江切通、贯连和冲积后，而形成。受新构造运动影响，平原边缘白垩系―第三系红层和第四纪红土层微微掀升，经流水冲切，成为相对高度20～30米的红土岗丘，中部和沿江沿海地区则继续下降形成泛滥平原和滨海平原。
生产状况
长江中下游平原是中国重要的粮、油、棉生产基地，亦为中国水资源最丰富的地区。长江天然水系及纵横交错的人工河渠使该区成为中国河网密度最大地区。同时该区是中国淡水湖群分布最集中地区，著名淡水湖有鄱阳湖、洞庭湖等。
