"号外、号外，许文强死啦！大家快来看啊!"
大家在看反应旧社会影视剧的时候，经常会看到报童在大街上喊着“号外、号外”发生了，某某事件。新中国成立以后，人民日报也曾经出版过三份号外，“一份是1964年10月16日的“号外”，它向全世界宣布：“我国第一颗原子弹爆炸成功！” 一份是1978年12月16日的“号外”，它告诉全世界：中国和美国建交了。 一份是2001年7月13日的“号外”，它向世人报道：“北京申奥成功了！””。
大家可能认为，号外和报刊都是报社出版的，两者都属一回事。实际上他们两个都属新闻性质，但是要区别来看待，不能混为一谈。一份报刊里面所包含的内容是多种多样的，从新闻的采编、排版、印刷，都是需要过程的，在旧时代，是没有现代的先进排版技术的，一切全靠手工，肯定影响突发事件的新闻时效性。为了在第一时间把突发和重要的新闻发布出去，报社就临时发布的新闻纸，因为这种新闻纸，处在两期报刊之间，属于临时出版没有编号，故称为“号外”。
“号外”不同于报刊的区别在于，除“号外”是临时发行发行的新闻纸无编号以外，最重要的是“号外”新闻的单一性，发布的都是大众比较关心的事件或人物发生突然变故，亦或者是重大的新闻事件，能让大众第一时间获悉。
辞海对于号外的解释是：“定期出版的报刊，在前一期已出版，后一期尚未出版的一段时间内，对发生的重大新闻和特殊事件，（报社）为迅速及时地向读者的报道而临时编印的报刊，因不列入原有的编号，故名。” 报纸号外应该具备三个要素：一是内容必须是重要新闻和特殊事件；二是时间应在两期之间临时出版；三是无编号。（有无期号不重要。） 报纸号外有2大特性：1）号外大都免费赠送；2）有的以“重大消息”、“喜讯”、“特大新闻”、“特别报道”、““特刊”等字样，虽未标明“号外”2字，都应视为“号外”报。
随着现代通讯、网络、媒体的发达，突发新闻和事件，都能在第一时间利用各种渠道让大家获悉，故号外这种新闻发布方式，已退出历史的舞台不复存在，人们只能在影视作品中，感受有着“号外”的年代！
