在很多文章中看到关于沉香的介绍，但你可能会发现有沉香木的称呼，沉香和沉香木，看起来仅一字之差，很多人都不会在意，懂得的人就知道，两者是不同的，且相差甚远。那么两者差距在哪呢？跟着稀饭一起来看看吧！
首先，从形成上来看，就相差甚远啊。沉香是沉香木与树脂的结合体，我们把能结沉香的树木统称为沉香木。常见有4大科的植物可以结香，包括大戟科，橄榄科，瑞香科，樟树科。
沉香木因为受到环境因素，比如地形，气候，或受到外力因素，如虫咬，闪电击中，因为要寻求自我保护，防止伤口继续恶化，所以沉香木伤口会分泌多种元素，再与伤口附近堆积的养分结合，形成油脂状，经多年沉积形成的香脂。这些香脂跟树木组织一起，我们把这些结香的组织取下来，就是我们平时看到的沉香。
沉香木是一种木材，也就是沉香的宿主，是一般的瑞香科乔木树。这种树有直接叫沉香树的,也有叫风树的。可见，两者虽然不是一种东西，却有共生的联系，沉香自沉香木中孕育而来，沉香树“结”出的、混合了油脂(树脂)成分和木质成分的固态凝聚物，因此沉香和沉香木联系还挺大的。
但并不是所有的沉香树都能结出沉香。有的沉香树受伤后，分泌了树脂，但没有经过感染，就不会形成沉香。而没能结出沉香的树，我们一般又称为白木、或我们所说的沉香木，其实作用价值并不大。
同样，决定沉香是沉香木还是沉香的依据，根据我国药典法规定，只有固体析出物含量超过10%的才是合格的沉香，否则都只能叫做沉香木。何为固体析出物？取一块沉香，将其粉碎，拿出100 克放到盛有酒精的器皿里，可溶性的物质就会溶解到酒精里。沉香油脂会融在酒精里，再将酒精挥发掉，这些就是固体析出物了。
再就是从香韵上来看，沉香的香味是高雅悠远，持久不刺鼻的香味，层次丰富，忽强忽弱，不同地方的沉香味道也自有特点。而沉香木的味道是相对之下很淡的，没有什么特别的。
最后，就是从品相来看，通过放大镜，仔细观察，木材表面，如果能够看到结油点，即为沉香，反之即为沉香木。另外，重量上来看，两者区别也是很大的，沉香木是比较软，而且轻，而沉香由于含有油脂，油脂量越丰富的沉香，重量越重。
