《西游记》开篇的诗句之后，是一大段晦涩难懂的文字。很多初读原著的朋友，因为这段文字，丧失了读下去的兴趣。我们现在就来详解这一段天书般的文字，一起来探究其中玄机和奥妙。
盖闻天地之数，有十二万九千六百岁为一元。将一元分为十二会，乃子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥之十二支也。每会该一万八百岁。且就一日而论：子时得阳气，而丑则鸡鸣；寅不通光，而卯则日出；辰时食后，而巳则挨排；日午天中，而未则西蹉；申时晡而日落酉；戌黄昏而人定亥。譬于大数，若到戌会之终，则天地昏蒙而万物否矣。再去五千四百岁，交亥会之初，则当黑暗，而两间人物俱无矣，故曰混沌。又五千四百岁，亥会将终，贞下起元，近子之会，而复逐渐开明。邵康节曰：“冬至子之半，天心无改移。一阳初动处，万物未生时。”到此，天始有根。再五千四百岁，正当子会，轻清上腾，有日，有月，有星，有辰。日、月、星、辰，谓之四象。故曰，天开于子。又经五千四百岁，子会将终，近丑之会，而逐渐坚实。易曰：“大哉乾元！至哉坤元！万物资生，乃顺承天。”至此，地始凝结。再五千四百岁，正当丑会，重浊下凝，有水，有火，有山，有石，有土。水、火、山、石、土谓之五形。故曰，地辟于丑。又经五千四百岁，丑会终而寅会之初，发生万物。历曰：“天气下降，地气上升；天地交合，群物皆生。”至此，天清地爽，阴阳交合。再五千四百岁，正当寅会，生人，生兽，生禽，正谓天地人，三才定位。故曰，人生于寅。
这一段之所以晦涩难懂，一是因为整段几乎都是文言文，勾起了大家上学时的痛苦回忆；二是因为这段文字包含了一些“易学”中的术语，普通读者对这方面鲜有研究；三是其中涉及一些数学计算，虽然不复杂，但如果不对照着图解，便不够直观。
接下来，我们先了解一些重要的基本概念，然后把整段翻译成白话文，再图文并茂地解读，相信大家就都能明白了。
一、邵康节
原文中有：
邵康节曰：冬至子之半，天心无改移。一阳初动处，万物未生时。
之所以先介绍邵康节这个人，是因为吴承恩写的这段文字，就是根据邵康节所著《皇极经世》中的内容写成的。
邵康节，北宋著名易理学家，所著《皇极经世》是一部运用易理推究宇宙起源、自然演化的著作。书中将宇宙从诞生到毁灭的一个周期定义为一“元”，一元分为十二“会”，一会分为三十“运”，一“运”分为十二“世”，而一“世”则分为三十“年”，所以一元就等于30*12*30*12，也就是129600年。也就是说每129600年宇宙毁灭重生一次，如此循环往复。
邵康节
二、十二地支
一元是129600年，分为十二“会”，每一“会”就是10800年，分别用十二地支来命名，即子会，丑会、寅会、卯会、辰会、巳会、午会、未会、申会、酉会、戌会、亥会，这和用十二地支命名十二个时辰是一样的道理。
我国古代把一天分为12个时辰，1个时辰等于现代的2个小时。子时是23点至凌晨1点，丑时是凌晨1点至凌晨3点，以此类推，最后一个亥时是21点至23点，如此循环往复。所以十二会也遵循同样的规律，每一会的一半就是5400年。
如果古代有钟表，那么表盘应该是像这张图的样子，时针走一圈就是24个小时。当然我们最熟悉的是十二地支用在属相的命名上，这里就不再赘述。
十二地支
三、五形
请注意，《西游记》原文里用的是“五形”，形状的形，这和我们平时所说的“五行”不是一个概念。“五行”是指“金、木、水、火、土”。而原文里的“五形”是指“水、火、山、石，土”。
了解了这些基本概念后，我们就可以把整段文字翻译成白话文了。如下：
据说天地的命数，把十二万九千六百年定为一“元”。一元又分为十二“会”，乃是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥这十二地支。那每一会就应该是一万零八百年。
暂且拿一天来说：子时开始有阳气，而丑时则公鸡打鸣；寅时没有光亮，而卯时则太阳升起；辰时吃过早饭，接着就到了巳时；太阳在午时到达天空的正中央，而在未时则会开始向西移动；申时是傍晚；而太阳在酉时落山；戌时正是黄昏；而人们在亥时入睡。
对于更大的天地命数来说，如果到了戌会快要结束的时候，就会天昏地暗而世间万物都会逐渐衰败。再过五千四百年，到了亥会开始的时候，世界就会一片黑暗，而天地之间的人和万物都会消亡，所以被称作混沌。
又经过五千四百年，亥会将要结束，下一个纪元即将开始，接近子会的时候，世界又重新逐渐开辟明朗。邵康节说：“冬至开始于子时的一半，也就是凌晨零点，天的中心并没有改变或移动。一股阳气从天的中心开始发动，这个时刻世间万物还没有产生。”
到这时，天才开始有了根。再过五千四百年，正当子会之际，又轻又清的元气上升腾空，就有了太阳、月亮、星星和各种天体。日、月、星、辰，把它们叫做四象。所以说，“开天”是在子会的时候。
又经过五千四百年，子会将要结束，接近丑会的时候，世界变得逐渐坚固结实。《易经》中说：“伟大的天啊！崇高的地啊！让万物得以生长，乃是顺承着天意。”到这时，地才开始凝结。再过五千四百年，正当丑会之际，又重又浊的元气下降凝结，就有了水、火、山、石，土。水、火、山、石，土，把它们叫做五形。所以说，“辟地”是在丑会的时候。
又经过五千四百年，丑会结束而寅会开始的时候，诞生了世间万物。历法说：“天气下降，地气上升，天地之气交汇融合，世间万物都产生了。”到这时，天清地爽，阴阳交合。再过五千四百年，正当寅会之际，诞生了人类、兽类、禽类，正是所谓的天地人，三才各定其位。所以说，人诞生在寅会的时候。
现在，大家应该已经明白这段文字的意思。其实就是作者结合中国古代的时空观，给西游世界定下了一个天地运行演化的基本法则。那就是，连天地都是有寿命的，也是有生死的，更何况是生长在天地之间的万物。
无论是兽还是人，神还是仙，圣还是佛，寿命都是有限的，都是会死亡的。所谓的长生不老，并不是长生不死，是指容颜不老，寿命很长，长到可以与天地同寿而已。
“寿命”这两个字，就是整部《西游记》的底层逻辑。可以说，西游世界中发生的所有事，都是缘于“寿命”这两个字。
从猴王出海求长生到孙悟空强销生死簿，从大圣偷吃蟠桃金丹到猴子大闹天宫，从唐王魂游地府到唐僧西天取经，一路上众多妖怪都觊觎着能够长生不老的唐僧肉。“寿命”这一底层逻辑贯穿整部《西游记》。
小说开篇就用一个宏大的宇宙观奠定了整部书的逻辑基础，也就是说，吴承恩从一开始就在谋篇布局。整部《西游记》可以说是“草蛇灰线，伏脉千里”，随处都是作者埋下的伏笔。
要想真正看懂《西游记》这部经典名著，就必须深刻理解”寿命“这个底层逻辑。下一期，我们就来揭示西游世界中，长生不老和寿命的秘密。
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