悬索桥和斜拉桥两种桥型的根本区别在于受力方式不一样，桥由于其斜拉索左右对称，所以水平向左和向右的力可以相互抵消。
斜拉桥又称斜张桥，是将桥面用许多拉索直接拉在桥塔上的一种桥梁，由承压的塔、受拉的索和承弯的梁体组合起来的一种结构体系。其比梁式桥的跨越能力大，是大跨度桥梁的最主要桥型，跨径一般合适在300米至1000米范围。索塔造型则有A型、倒Y型、H型、独柱等。
悬索桥又名吊桥，指的是通过将缆索挂于索塔作为上部结构并承重的桥梁。据介绍，现代的悬索桥由悬索、索塔、锚碇、吊杆、桥面等部分组成。其从缆索垂下许多吊杆，把桥面吊住，为了避免在车辆驶过时桥面随着悬索一起变形，一般均设有刚性梁又称加劲梁以增加平稳性。
拉索的不同
斜拉桥的拉索全都从一个桥墩的顶端,向一个方向或同时向两个方向分布,离桥墩越远斜角越大。这些拉索牵拉桥面.
悬索桥的主拉索是牵在两个桥墩的顶端,中间向下垂成弧形状态,再从主拉索每隔一段距离装一组垂直向下的付索来牵拉桥面。
优缺点的差别
斜拉桥是超静定结构,其稳定性较静定结构的悬索桥要好,世界上有过很多悬索桥因在大风下发生共振而垮塌的事件；斜拉桥可以连续做成好几跨,但悬索桥做成几跨在技术上有难度,目前世界最大三塔双跨悬索桥是中国在建的泰州长江大桥,单跨1080m。
悬索桥必须有锚碇,如果所在河流非常宽,而悬索桥达不到这样的跨度,则锚碇就要放置在河流中,这样会严重影响水流,威胁到航运,所以像苏通大桥就宁可选择了斜拉桥.
结构受力方面
从这方面说：跨度很大时悬索桥的受力比斜拉桥要更加合理,所以能做到更大跨度,因为斜拉桥跨度过大时,为使拉索受力不至于过大,就必须加高桥塔高度,桥塔高度肯定不可能无限加高；斜拉桥拉索会对桥身有水平方向的作用力,这就加大了对桥身强度的要求,而悬索桥就没这一情况.
经济方面
据相关研究显示在跨度300-1000m时用斜拉桥更经济,而在跨度超过1000m时用悬索桥更经济.
参考资料:桥梁知识、中国公路网
