在人的眼中，蜜蜂似乎都是一个模样。但在蜜蜂的眼中，人却不尽相同。科学家一项最新研究发现，蜜蜂可以识别并记忆不同的人脸。辨识不同面孔是人们日常生活中的重要功能。
此前研究发现，当我们注视另外一个人的脸时，大脑中一个特殊的区域——锤状回，会变得活跃。但对于不具备这种专门结构的动物来说，它们能辨识不同面孔吗？人们知道蜜蜂分辨不同花朵的本领超强，英国剑桥大学视觉科学家阿德里安·戴尔就设想，蜜蜂这种辨识天分会不会也适用于其他目标。于是他和同事们设计实验，将4张不同人的大头照钉在木板上，以蔗糖溶液为诱饵，不断重复诱使蜜蜂飞进某一目标面孔，有时还会变换大头照的位置以加强训练。
研究人员在英国《实验生物学杂志》上报告说，后来即使撤掉蔗糖水，蜜蜂还是会接近原先的目标面孔，其准确率高达90％。而且这张面孔在蜜蜂大脑中印象十分深刻，在接受训练后两天，蜜蜂仍能认出来。戴尔说，这一实验结果挑战了原有理论。原先观点认为，大脑中有一个专门区域对于辨识面孔必不可少。“人类也许是因为有一个复杂的、哺乳动物的大脑，但当我们在蜜蜂中实验之后，不得不承认简单的大脑也能行”。
美国布朗大学神经学家迈克尔·塔尔评价说，这是一项极好的实验，它表明蜜蜂可能比大多数人想象的更聪明。但他认为，实验中蜜蜂完成的任务可能和人类辨识面孔并没有多少关联，“如果他们用的是土豆，也许也能得到同样的结果”。动物行为研究专家詹姆斯·古尔德对蜜蜂如何识别花朵进行过广泛研究，他认为，人类能够辨识不同面孔，有着特殊进化原因。而蜜蜂则是另外一个模式，“对蜜蜂来说，人脸可能就是一朵长相十分古怪的花”。
高速振翅不寻常蜜蜂、苍蝇等昆虫飞行时伴随着嗡嗡声，而蜻蜓、蝴蝶等飞舞时则悄无声息，这是因为它们振翅频率不同所致。日本学者近日从分子层面揭示了蜜蜂等能如此高速振翅的奥秘。日本高辉度光科学研究中心研究员岩本裕之等人在《英国皇家学会学报》网络版上发表论文说，他们通过实验证实蜜蜂、苍蝇等能够高速振动翅膀的关键在于它们翅膀的肌原纤维的蛋白质排列相当有规则。此前的研究显示，蜻蜓等从进化角度来说属于比较原始的昆虫，它们的神经信号每传递1次，翅膀肌肉收缩幅度超过10％，翅膀相应的振动1次。
而蜜蜂、苍蝇等从进化角度来说属于比较高等的昆虫，翅膀肌肉只收缩3％，所以它们的翅膀才能小幅高频地振动。此次日本学者进一步从分子层面找到了这一现象的原因。岩本裕之等人研究了蜜蜂、蝴蝶等50种进化水平不同的昆虫，把它们的肌原纤维细胞快速冷冻起来，用Ｘ射线照射这些纤维并加以分析。
结果发现，高等昆虫如蜜蜂、苍蝇、甲虫、椿象等，其肌原纤维的蛋白质排列非常整齐，纤维断面呈轮廓清晰的六角形；相比之下，较原始的蜻蜓、蝶类肌原纤维的蛋白质排列比较杂乱，从纤维断面图像看，呈轮廓模糊的圆形。
研究人员认为，蜜蜂等昆虫肌原纤维的这种规则性，使它们能够高速振动翅膀。但是研究中也发现了例外：原始的天蛾科以及蜻蜓目束翅亚目的昆虫，它们的肌原纤维蛋白质排列也很规则。研究人员推测，这些昆虫可能是为适应某些需要而独立进化的分支，具体情况尚待更深入的研究。
