在之前的文章中，我们介绍了横断六江中的金沙江，它是长江的上游，我们今天介绍的通天河也是长江的上游，它们都是“少年长江”。
通天河
众所周知，长江是中国最长的河流，全长6300多公里，一路从西到东跨越了11个省市，最神奇的是，它起始于平均海拔4000米以上的青藏高原，最后来到了湿润的太平洋，青藏高原和太平洋，两个看起来完全不搭的世界产生了联系。
原本只想在山上转转，没想到一不小心就下海了…
长江入海口
如图所示，我们可以把长江分为4个部分。
长江示意图
1. 长江源区
2. 横断山区
3. 四川盆地、三峡地区
4. 长江中下游平原地区
在三峡以上的部分，都称为“长江上游”。
三峡地区
长江源区贯穿整个青海省。沱沱河与当曲是长江的两支源头，它们从唐古拉山出发，各自奔腾了300多公里后，在青海省玉树藏族自治州相会了，长江的第一条干流——通天河光荣诞生。
长江源示意图
沱沱河与当曲相貌迥异，在颜色上大不相同，沱沱河因为含有红色的砂石显得通红，看上去不能相融的两条河竟然合体了。
沱沱河与当曲交汇处
沱沱河&当曲：虽然我们来自不同的地方，相貌也不太一样，但都有一个共同的名字：长江源。
长久以来，沱沱河一直被视为长江的正源，它的尽头是海拔6621米的各拉丹冬雪山，它的冰川是这样子的：
各拉丹冬峰
看起来是不是很有气魄？
各拉丹冬峰
而当曲的发源地是一片沼泽湿地，海拔只有5030米，看上去相当唯美。
当曲源头
2008年，三江源科考队通过测量，重新确定当曲才是长江的正源，它比沱沱河长出12公里，而且流量更大，即便如此，还是有不少人支持沱沱河作为正源。
沱沱河
当曲：凡事要讲道理，河源唯远，流量唯大，这两样我都占了，到底谁是长江正源？
沱沱河：我的海拔比你高出1000多米，而且我离长江入海口更远，这非常符合人们对青藏高原的想象啊！
当曲：能不能讲讲道理…
沱沱河：再说了，我的发源地是高山冰川，这很符合“万里长江”该有的气魄！
当曲： ……
再加上沱沱河已经抢占先机，树起了“长江源头”之类的石碑。看来，“河源唯远”的说法还是难以战胜文化习惯啊！
沱沱河 长江源纪念碑
说回通天河，刚才说到当曲与沱沱河相互合体，这里地处玉树藏族自治州，海拔高达4400米，周围只有一些低矮的山丘，除此以外就是湖泊河流。
在宽阔的平原上，通天河不受束缚地流淌着，队伍看上去非常散漫，河水中的泥沙偷懒停下来，堆出了一座座沙洲，于是水流纷纷绕开沙洲走，形成了壮观的辫状河流。
通天河
这些河流宽达2、3公里，泥沙不仅堆积出了一座座沙洲，也在河岸边形成了数十米的沙丘。
通天河畔的沙丘
在三江源地区，由于地势相对平坦，缺乏山谷的束缚，辫状河流随处可见，尤其是通天河的上游地区，水量大，河床宽，河流的形态复杂到看起来头晕…
通天河
在地图上或许感受不到尺度，看一下正在过河的动物们，它们淌过一股汊流，在沙洲上稍作休息，接着继续奔向远方…
正在渡河的白唇鹿
到了峡谷地带，河流自觉变成一束队列，井然有序的通过峡谷。
长江第一峡—烟瘴挂峡谷
长江第一峡—烟瘴挂峡谷
一路上不断有支流加入队伍，水量愈发庞大。
到了七渡口，楚玛尔河从西北方奔涌而来，这条河甚至比当曲、沱沱河还长，成为了长江的第三支源头。
和沱沱河一样，它也是一条“红河”。
楚玛尔河
到此为止，通天河已经奔流了270公里，接下来，它还有500多公里的路程，然而它已经快从天上来到人间了。
此时它做出了一个决定，调转方向，朝东南方奔去。
从这里开始，通天河进入了崇山峻岭之中，两岸山体相互逼近，河床越来越窄，原本肆意奔放的通天河，开始呈现出长江的雏形了。
过了曲麻莱县，通天河完全变成了“峡谷之河”。
河水收束成一道，河面海拔降到了4000米以下，两岸山势愈发高耸，岭谷高差达到了1000余米！
通天河下游
左岸是连绵的巴颜喀拉山，翻过巴颜喀拉山，黄河源头出现在眼前。
俯瞰通天河
在奔流了813公里后，通天河来到了玉树市巴塘河口，巴塘河从右边汇入——金沙江诞生了。
在通天河的下游，河水在峡谷中来回穿梭，一会向左一会向右，它的学名叫做“蛇曲”。
蛇曲
怎么回事？难道是河流穿越峡谷时太过暴躁，已经失去方向感了？
其实，是先有了这些曲曲折折的流水，接着青藏高原日复一日地抬高，于是河流看上去就像嵌入了山地一样。
换个角度想问题，一切就都明白了。
估计河流也很心塞，明明来的时候还是片平原..
至此，我们可以发现，通天河的河流形态经历了三个阶段，总结就是：河谷变窄，水流收束，水势增大，山势增高。
变得越来越“规矩”
这里没有高大的雪山，也没有气势磅礴的江河，更像是一片“缓冲区”，我们熟悉的大江大河从这里出发，到了四川、云南境内才开始变得汹涌澎湃，而雪山也都分布在周边的四川、西藏、云南省内，这里只有低矮的山体和一望无际的高原。
通天河
因此，和周边的省份比起来，青海省看上去不太起眼。
然而，正是这些看起来不起眼的河流，在奔腾了千里之后，逐渐成长为一条条世界级的江河。
楚玛尔河
青海：你们看到的是发育成熟的长江、黄河，只有我见到了它们最初的样子，我很欣慰。
也正是这片土地，造就了平均海拔4000米的世界第三极——青藏高原。
唐古拉山脉
通天河横跨了玉树藏族自治州，以东、西两端的州界为起始点，洋洋洒洒地奔流了813公里。在地形的制约下，通天河从一开始放荡不羁的“辫状”形态逐渐改变，到了金沙江时，它已经完全成为一条有秩序的大江大河了。
玉树州的地形
纵观地图，整个玉树州的地形就是低山丘陵向高山峡谷的过渡。玉树有两个世界级的景观：可可西里、三江源。
玉树州的景观
可可西里是一个很有画面感的地名，想象藏羚羊在荒野中奔跑，过了一会儿，几只呆萌的野驴出现在画面中。
喜欢出镜的藏羚羊
三江源的画面感稍微弱点，这里的河流喜欢变换形状，一会是辫状河，一会是蛇曲，大家看出来了，这里水特别多，因此这里除了河流，还有很多湖泊、湿地。
其实可可西里也有很多湖，但许多都是内流水系，所以给人一种干旱的错觉。
通天河是少年长江的故事，它很少为人所知，它在等待着厚积薄发，到了金沙江时，它已经做好准备和人们见面了。
金沙江
大家都知道，长江上游有着许多水电站，它们为东部地区提供着丰富的电力资源。
比如著名的三峡水利工程，它的知名度一点不亚于长江。
三峡工程
通天河全程落差为940米，年径流量达到130亿m³，也是可以用来发电的。然而，通天河作为长江的上游，位置遥远，气候高寒，特别是它处于三江源生态保护区，因此没有遭到人为的破坏。整条河上只有一座很小的水电站，未来或许将面临着拆除的结局。
的确，和生态环境比起来，一座水电站不算什么。
通天河
通天河是一条纯天然的河流，就像它的名字一样，这里是和天相接的地方，它离开这里后一路向南，在丽江来了个大拐弯，朝着东部广大的平原流去，不过，那些就是后来的故事了。
参考资料：1.通天河自然密码.马晓娴
2. 通天河从玉树流过.汪永晨
3.通天河—期待1200公里的自由奔流.杨欣
4.测绘总工李志良—我们把长江源第一次画在地图上.单之蔷
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